在即將參加18強賽的第7輪與沙特客場對戰(zhàn)前，中國國家足球隊表現(xiàn)出相對樂觀的態(tài)度。分析局勢可見，沙特和澳大利亞的實力均有下滑，之前的戰(zhàn)績也不盡如人意，并且經(jīng)歷了換帥。如果國足能夠在客場先擊敗沙特，回到主場再戰(zhàn)勝澳大利亞，那么我們將會以積12分的成績升至C組的第二名，并保持直接晉級2026年世界杯的希望。

即使國足未能實現(xiàn)逆轉(zhuǎn)勝利，如果能與沙特隊戰(zhàn)平并在客場拿到寶貴的1分，也能在小組排名上力壓印尼和巴林，升至小組第四。這樣的成績將使我們在下一輪主場與澳大利亞的比賽中保持不敗，從而鞏固我們的排名，最終晉級下一階段的附加賽。

然而，比賽的結(jié)果卻出乎了所有人的預(yù)料。在客場比賽中，國足以0比1的比分失利，這個結(jié)果令人感到失望和惋惜。尤其是在上半場，王上源頻頻出現(xiàn)失誤，盡管沒有直接導(dǎo)致丟球，但他過早地吃到了一張黃牌，將在下一輪對陣澳大利亞時因累積黃牌而停賽。這使人們認為應(yīng)該早早換下他，以免造成更大的損失。

隨后，主力中后衛(wèi)蔣光太因傷無法堅持比賽而被換下，而前鋒林良銘因一次不慎的抬腳過高踢到了對方球員的頭部，被直接紅牌罰下。這些因素都為后來的失球埋下了伏筆。

面對實力并不算太強的沙特隊，國足的失利只能怪自己沒有把握住機會。當比分落后時，教練伊萬選擇了保守的戰(zhàn)術(shù)，希望少輸當贏。這使得歸化的塞爾吉尼奧沒有得到出場的機會。盡管有人認為輸一個球或十個球在足球場上并無太大差別，但穩(wěn)定的戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行才是取勝的關(guān)鍵。像皇馬、馬競這樣的強隊，即使少一人作戰(zhàn)，也很難在比賽中實現(xiàn)逆轉(zhuǎn)。對于國足來說更是如此。

盡管主力球員早早傷退、人數(shù)上的劣勢，國足最終只輸了一個球。從比賽過程來看，并沒有太大的問題。但結(jié)果卻無法被接受。如果贏了比賽，我們將上升到第三名；如果平局，我們將保持第四名；而輸了比賽，我們則可能繼續(xù)墊底。

在下一輪主場對陣澳大利亞的比賽中，如果再次失利，即使最后兩輪擊敗印尼和巴林，我們也無法進入前兩名，無法在18強賽結(jié)束后直接晉級2026年世界杯。然而，從一開始伊萬就明確表示，我們的目標就是晉級世界杯，18強賽的目標是爭取第四名。即使在前三輪對陣日本、沙特、澳大利亞的比賽中遭遇三連敗墊底，伊萬仍然堅持這一目標不動搖：對陣印尼的比賽將是真正考驗的開始……為了能在第二循環(huán)中鎖定第四名并晉級下一階段，我們不僅需要在第一循環(huán)對日、沙、澳的比賽中未能拿到分數(shù)，還必須在第二循環(huán)中繼續(xù)擊敗印尼、巴林等隊伍。